þar sem japanskir bílaframleiðendur draga úr áætlunum um rafbíla
TÓKÝÓ — Toyota Motor Corp. hefur hætt við Lexus LF-ZC og hætt við næstu kynslóð rafbílsins sem átti að leiða japanska bílaframleiðandann í átt að einni milljón rafbíla og sýna fram á framúrstefnulegar framleiðsluaðferðir eins og „gígasteypu“ og sjálfvirkar verksmiðjur.
Toyota hætti við rafbílinn „með hliðsjón af sveiflum í eftirspurn á markaði og vinnuálagi sem tengist hönnun og framleiðslu ökutækja,“ sagði talsmaður Toyota 31. maí.
Næsta kynslóð sérhæfðra rafbíla frá úrvalsmerkinu var forsýnd með ofur-loftdýnamíska Lexus LF-ZC fólksbílnum og LF-ZL jeppanum á Japan Mobility Show 2023.
LF-ZC fékk nafn sitt frá „Lexus Future Zero-emission Catalyst“ fyrir fyrirhugað hlutverk sitt í að koma af stað fjölskyldu ökutækja sem byggja á sérhæfðum rafbílagrunni. Áætlað var að bíllinn yrði settur í sölu á þessu ári, sem hluti af markmiði Lexus um að selja allt að 1 milljón rafbíla árlega árið 2030 og aðeins rafbíla frá og með 2035.
Lexus LF-ZC – Ákvörðun Toyota um að hætta við LF-ZC kemur í kjölfar víðtækari samdráttar Japana í framleiðslu rafbíla á undanförnum mánuðum. (Mynd: HANS GREIMEL/AUTOMOTIVE NEWS)
Ákvörðun Toyota kemur í kjölfar víðtækari samdráttar Japana í framleiðslu rafbíla á undanförnum mánuðum, þar sem Honda Motor Co., Mazda Motor Corp. og Subaru Corp. hafa annað hvort hætt við eða frestað þróunaráætlunum fyrir rafbíla. Bílaframleiðendur um allan heim – þar á meðal General Motors, Ford Motor Co. og Stellantis – eru einnig að draga úr áætlunum og vörum fyrir rafbíla, oft með töluverðum kostnaði. Fyrirtæki sem áður voru bjartsýn á rafbíla standa frammi fyrir minnkandi eftirspurn vegna þess að bandarískum skattaívilnanir og hvötum til að smíða rafbíla á staðnum er lokið.
Nikkei greindi fyrst frá því að framleiðslu LF-ZC yrði hætt.
Lexus einbeitir sér að rafbílaútgáfum af sveigjanlegum tvinnbílagrunni sem þegar eru í boði.
Þessi aðgerð kemur aðeins vikum eftir að stjórnendur kynntu nýja þriggja sætaraða sportjeppann Lexus TZ, þriðja rafbílinn frá vörumerkinu í Bandaríkjunum. Bíllinn er byggður á núverandi TNGA-K undirvagni fyrir meðalstóra og stóra bíla sem er undirstaða bíla eins og Camry fólksbílsins og Highlander jeppans.
Að hluta til vegna þess að TZ notar núverandi undirvagn, verður bíllinn arðbær frá upphafi, sagði Hiroki Nakajima, framkvæmdastjóri Toyota, við frumsýningu rafbílsins 7. maí. Sveigjanleikinn sem er innbyggður í arkitektúrinn gerir kleift að taka upp tvinnbílaútgáfu í framtíðinni, ef eftirspurn réttlætir það, sagði hann.
Toyota sagði að það væri áfram staðráðið í að þróa rafbíla, þrátt fyrir að hafa hætt við Lexus fólksbílinn.
„Við ákváðum að hætta við þróunarverkefnið LF-ZC sem hluta af endurskoðun fyrirtækisins á þróunarverkefnum ökutækja,“ sagði talsmaðurinn. „Að hætta við þetta tiltekna þróunarverkefni þýðir ekki að við höfum gefist upp á að þróa næstu kynslóð rafbíla.“
Toyota mun færa „þekkingu og tækni sem aflað hefur verið með þróunarverkefni LF-ZC yfir í önnur verkefni“ og „halda áfram þróun næstu kynslóðar rafknúinna ökutækja“.
Fyrrverandi forstjórinn Koji Sato kom með „rafbíla sem aðeins nota rafhlöður (BEV) fyrst og fremst“ sem háleit sölumarkmið.
Áhrif lágrar framsettarar hönnunar og afar straumlínulaga útlits LF-ZC má þegar sjá í hugmyndabílnum að næstu kynslóð Toyota Corolla.
Sú bíll, sem kynntur var á Japan Mobility Show í október, hefur svipaða útlínu en er með sveigjanlegan grunn sem getur hýst rafmagns- og blendingadrifrásir auk hefðbundinna brunahreyfla.
Hugmyndabíllinn Corolla, sem frumsýndur verður á Japan Mobility Show 2025, nýtir nýja Toyota-arkitektúr fyrir minni, skilvirkari vélar og rafknúna drifrásir sem gera kleift stærri farþegarými, lægri bíla og betri loftaflfræði.
Hugmyndabíllinn Corolla, sem frumsýndur var á Japan Mobility Show 2025, heldur í nokkur af hönnunareinkennum Lexus LF-ZC, þar á meðal stærra farþegarými, lægri stöðu og betri loftaflfræði. (Mynd: HANS GREIMEL/AUTOMOTIVE NEWS)
Þegar forstjórinn Koji Sato tók við stjórninni árið 2023, hóf hann nýja hugsun um að „eldsneytisframleiðsla sé í fyrirrúmi“. Hann tilkynnti áætlun um að Toyota, í heild sinni, myndi ná 3,5 milljónum rafbíla á ári árið 2030. Sato, sem áður leiddi Lexus vörumerkið, vildi að úrvalsmerkið myndi leiða veginn.
Það ár kynnti fyrirtækið fjölda nýrra framleiðsluaðferða sem það lofaði að myndu gera rafbílaverkfræði sína jafn samkeppnishæfa og afar skilvirka og Tesla eða aðrir leiðtogar í rafbílaiðnaðinum.
Framleiðslutæknin felur í sér gígaútsendingar, ökutæki sem knýja sig áfram niður verksmiðjulínur, mátsamsetningarlínur, stafræna tvíburahönnun, prófanir og sannprófanir og mikla notkun flutningavélmenna.
Heildarmagn rafbílaframleiðslu Toyota er enn lítið í stóru samhengi.
Sala Toyota og Lexus á rafbílum um allan heim jókst um 31 prósent í aðeins 188.785 bíla á fjárhagsárinu sem lauk 31. mars. Það samsvarar aðeins 1,8 prósentum af heildarsölu Toyota á heimsvísu, sem er 10,48 milljónir bíla.
Nýi forstjóri Toyota, Kenta Kon, vill einfalda vörulínuna sem hluta af tekjubreytingum
Lexus er að hætta við framleiðslu á LF-ZC framleiðslubíl tveimur mánuðum eftir að forstjórinn Kenta Kon tók við af Sato. Kon, sem er sjálfskipaður fjár- og tölusérfræðingur, sagði í byrjun maí að fyrirtækið myndi flýta fyrir umbótum eins og að einfalda vöruúrvalið eftir að Toyota missti svæðisbundið rekstrartapi í Norður-Ameríku á fjárhagsárinu sem lauk 31. mars.
Þó að aðrir japanskir bílaframleiðendur væru að bóka stórar niðurfærslur vegna seinkaðra eða aflýstra rafbílaverkefna, sagði Toyota þá að það hefði ekki skráð neina skerðingu á tekjum rafbíla, þrátt fyrir að veita rausnarlegar hvata til að örva sölu rafbíla vegna lítillar eftirspurnar.
Toyota var eitt sinn gagnrýnt af fjárfestum og umhverfisverndarsinnum fyrir að vera seint með rafbíla. En undanfarið hefur fyrirtækið hleypt af stokkunum bylgju rafhlöðuknúinna vara sem voru í þróun í mörg ár. Þessi kynning hefur fengið suma sérfræðinga til að efast um tímasetninguna, eftir að skattalækkanir fyrir rafbíla renna út, en aðrir segja að Toyota gæti fengið meðvind þar sem hærra bensínverð eykur eftirspurn eftir eldsneytislausum ökutækjum.
Í Bandaríkjunum einum hafa Toyota og Lexus stækkað rafmagnslínuna sína í sex bíla á þessu ári. Nýir bílar, Toyota bZ Woodland, CH-R og Highlander jepparnir, sem og Lexus ES fólksbíllinn, munu bæta við RZ og bZ4X, sem hefur verið endurnefndur bZ. Lexus hyggst bæta við þriggja sætaraða TZ-bílnum seint á árinu 2027 og þannig auka rafknúna bílaframleiðslu Toyota í sjö gerðir.
(Automotive News Europe)
