BMW veðjar framtíð sinni í Kína, stærsta bílamarkaði heims, á nýja kynslóð rafbíla sem eru hannaðir til að verjast ört vaxandi innlendum keppinautum þar sem eru að endurskilgreina hvað „kaupbætir“ (premium) þýðir – og hversu mikið það ætti að kosta.
„Kína er enn lykilmarkaður fyrir okkur og lykilvöxtur á heimsvísu,“ sagði forstjórinn Oliver Zipse í umræðum við blaðamenn eftir kynningu á ársreikningum BMW 12. mars. „Við viljum vaxa þar á komandi árum.“
Fjárfestar og greinendur sjá mun erfiðara landslag en það sem BMW lýsir og varfærni þeirra endurspeglast í verðmati.
Stephen Reitman hjá Bernstein Research varaði við því eftir að BMW birti afkomutölur sínar að „mikil samkeppni“ frá kínverskum bílaframleiðendum hefði verið tekin með í reikninginn í mati hans á fyrirtækinu.
Philippe Houchois hjá Jefferies sagði að kínverskir bílaframleiðendur væru að færa sig hratt inn í úrvalsflokka með tæknilega háþróaða rafbíla.
BMW og önnur þýsk úrvalsmerki hafa ráðið ríkjum í þessum flokkum í mörg ár. Sérfræðingar segja að velgengni Neue Klasse-arkitektúrs BMW verði lykilatriði til að viðhalda þeirri stöðu.
iX3 fyrir Kína var þróaður eingöngu fyrir stærsta markað heims og verður framleiddur í verksmiðju BMW í Shenyang. (BMW GROUP)
Kína hefur orðið aðalvígvöllur alþjóðlegs bílaiðnaðar þar sem innlendir framleiðendur undir forystu BYD sameina hraða framleiðsluferla, háþróaða rafbílatækni og árásargjarna verðlagningu til að skora á erlend vörumerki.
Fyrsta gerðin sem byggir á nýja undirvagninum, iX3 meðalstóri jeppinn, hefur nýlega farið í sölu í Evrópu, og áætlað er að hann verði kynntur á þessu ári í Bandaríkjunum og Kína.
Zipse, sem sagði að meira en 50.000 pantanir hefðu borist, sagði að iX3 fyrir Kína væri þróaður eingöngu fyrir stærsta markað heims og yrði framleiddur í verksmiðjunni í Shenyang.
„Niðurstaðan er „kínverskasti“ bíllinn sem við höfum nokkurn tímann smíðað,“ sagði Zipse.
Fyrirtækið sagði að sala þess á rafknúnum bílum í Kína hefði minnkað á síðasta ári.
„Það var vísvitandi,“ sagði Jochen Goller, sölustjóri BMW. „Við fórum ekki eftir öllum verðlækkunaraðgerðum.“
Stjórnendur BMW segja að fyrirtækið sjái nú merki um stöðugleika í Kína eftir að hafa endurskipulagt söluaðilakerfi sitt og aðlagað vörustefnu sína þar.
„Það sem við sjáum er að verð á markaði fyrir vörur okkar er að stöðugast og er örlítið betra en á þriðja ársfjórðungi,“ sagði fjármálastjórinn Walter Mertl.
BMW er að undirbúa víðtækari vörusókn sem miðar að því að styrkja stöðu sína í Kína og öðrum lykilmörkuðum. Stjórnendur sögðu að fyrirtækið muni frumsýna þrjár heimsfrumsýningar á bílasýningunni í Peking í apríl sem hluta af alþjóðlegri kynningu á meira en 40 nýjum eða verulega uppfærðum gerðum fram til ársins 2027.
„Hver þeirra mun njóta góðs af tækni Neue Klasse,“ sagði Zipse.
Neue Klasse, bæði efnislegur grunnur og rafræn arkitektúr og eiginleikar sem styðja hann, er kjarninn í þeirri stefnu.
BMW telur að nýju rafbílarnir muni sýna fram á miklar framfarir í rafhlöðuafköstum, drægni og hugbúnaðarsamþættingu, sem hjálpar fyrirtækinu að keppa betur við hraðvaxandi kínverska rafbílaframleiðendur.
(Automotive News Europe)
