Ford segir að nýi rafmagnsgrunnur þeirra fyrir pallbíla þurfi bandaríska vottun áður en hann verður notaður í Evrópu
Ford frestar ákvörðun um að koma með nýja grunninn að rafdrifnum pallbílum („Universal Electric Vehicle“) til Evrópu – þrátt fyrir að hönnunin virðist henta vel fyrir markaðinn fyrir smábíla á svæðinu.
Grunnurinn, fyrsti rafmagnsgrunnurinn hannaður innan Ford fyrir svona bíla, verður frumsýndur í meðalstórum pallbíl sem smíðaður er í Kentucky og verður settur á markað árið 2027.
Hönnunin væri tilvalinn fyrir Evrópu þar sem hann getur gagnast minni gerð bíla sem eru vinsælir hjá evrópskum kaupendum, en Ford er varkár með að nota hann þar sem mikillar fjárfestingar þarf.
UEV-grunnurinn, fyrir fyrsta rafmagnspallbíllinn frá Ford, verður frumsýndur í meðalstórum pallbíl sem smíðaður er í Kentucky, sem sýndur er á myndinni og verður settur á markað árið 2027. (MICHAEL MARTINEZ/AUTOMOTIVE NEWS)
Jim Baumbick, forseti Ford í Evrópu, sagði að UEV-pallbíllinn væri nógu sveigjanlegur til að nota hann í ökutækjum undir meðalstórum ökutækjum, en að innleiðing hans í Evrópu myndi fela í sér „mjög umtalsvert verkefni hvað varðar verkfræði og fjárfestingar.“
Fjárfestingarstefna Ford fyrir rafmagnsbíla í Evrópu hefur orðið varfærnari eftir að iðnaðarsamstarf þeirra við Volkswagen Group um tvo rafmagnsbíla skilaði ekki þeirri arðsemi sem vonast var til.
Smábílarnir Explorer og Capri, sem eru smíðaðir í verksmiðju Ford í Köln í Þýskalandi, nota MEB-grunn VW Group sem einnig er undirstaða gerða eins og VW ID4 og Audi Q4 E-tron.
Ford hefur samið um nýtt samstarf við Renault um rafbíla — að þessu sinni mun franski bílaframleiðandinn smíða tvo rafbíla á AmpR smárafbílagrunni sínum frá og með 2028.
„Sem fyrirtæki, og líklega sem atvinnugrein, hafa allir lært mikið í þessari fyrstu umferð fjárfestinga í rafbílum,“ sagði Baumbick í símtali við blaðamenn 9. desember. „Rétta svarið fyrir okkur, sérstaklega þar sem við erum að vinna okkur í gegnum þessa umbreytingu, er að nýta mjög samkeppnishæfan grunn með Renault.“
„Mikilvæg“ ógn frá kínverskum keppinautum
Að láta Renault smíða bílana dregur úr fjárhagslegum útgjöldum og áhættu Ford þar sem fyrirtækið endurskipuleggur sig til að undirbúa sig betur fyrir aukna samkeppni frá kínverskum keppinautum sem sækja hart inn í Evrópu.
„Samkeppnisógnin sem við sjáum frá Kínverjum í Evrópu er mikil,“ sagði Jim Farley, forstjóri Ford, við blaðamenn 8. desember. „Það neyðir alla til að skoða hversu skilvirkt við fjárfestum fjármagni og hvaða efniskostnað við getum náð til að gera þessar vörur hagkvæmar.“
Farley sagði að fyrirtækið „útilokaði ekki“ að koma með rafknúna rafbílagrunninn til Evrópu í framtíðinni, en bílaframleiðandinn vill fyrst sannreyna grunninn í Bandaríkjunum. „Við höfum ekki enn náð lendingu varðandi þetta,“ sagði hann. „Við eigum mikið verk fyrir höndum.“
UEV-bílagrunnurinn varð til eftir að Ford hætti við áætlun um að framleiða stærri rafknúna jeppa og pallbíla og einbeitti sér í staðinn að minni bílamarkaði.
Svokallað „skunkworks“-teymi með aðsetur í Kaliforníu byrjaði frá grunni með það að markmiði að keppa við Tesla og hugsanlega kínverska keppinauta sem flytja út til Bandaríkjanna frá Mexíkó.
„Það hefur gjörólíkt framleiðsluferli, gjörólíka framboðskeðju og gjörólíka tækni. Það er hugbúnaðurinn okkar sem keyrir bílinn,“ sagði Farley. „Ford hefur aldrei komið með sína eigin rafknúnu hönnun, en við verðum að gera það þegar við kynnum þennan bíl.“
Ford sagði 15. desember að það væri að draga úr áætlunum um stærri rafknúna bíla vegna minni eftirspurnar en búist var við og myndi í staðinn einbeita þróun rafknúinna ökutækja að rafknúnum rafbílapallinum fyrir minni, hagkvæmari gerðir.
(Automotive News Europe)
