Toyota setur Century á markað sem sitt fremsta lúxusmerki, ofar Lexus, með kynþokkafullum, sportlegum coupé-bíl
Toyota hyggst staðsetja lúxuslínu sína Century sem nýja fremsta vörumerki bílaframleiðandans, jafnvel ofar Lexus, með kynþokkafullum, eld-appelsínugulum coupé-bíl sem gæti keppt við bíla eins og Rolls-Royce og Bentley.
Toyota hóf endurstaðsetningu vörumerkisins með því að kynna glæsilegan, sportlegan hugmyndabíl, sem er mikil breyting frá forverum sínum sem eru bílstjóramiðaðir.
Akio Toyoda, stjórnarformaður Toyota Motor Corp., sýndi aftursveigðan, ferkantaðan tveggja dyra bíl í myndbandi 13. október þar sem hann ræddi áætlanir fyrirtækisins fyrir Japan Mobility Show í þessum mánuði. Hugmyndin minnir á Rolls-Royce Spectre eða Bentley Continental GT.
Toyota er að endurstaðsetja Century-línu sína sem fremsta lúxusmerki bílaframleiðandans, með kynþokkafullum coupé-hugmyndabíl sem er kynntur fyrir Japan Mobility Show 2025. (TOYOTA MOTOR CORP.)
Toyota sér fyrir sér Century, sem seldur verður næstum eingöngu í Japan, sem sjálfstætt vörumerki, með eigin Phoenix-merki og tveimur framleiðsluútgáfum – fólksbíl og jeppa.
Century mun sitja ofan á öðrum vörumerkjum bílaframleiðandans – Toyota, Lexus og Daihatsu – sem toppurinn á lúxus, handverki, gæðum og stíl, sagði Toyoda.
„Þegar við förum í dýrari markaði þurfum við eitthvað fyrir ofan okkur, ekki Lexus né Toyota,“ sagði Toyoda. „Og við höfum Century. Það er staða Century.“
Búist er við að Century coupé-hugmyndabíllinn verði frumsýndur á Japan Mobility Show í Tókýó í þessum mánuði. (TOYOTA MOTOR CORP.)
Simon Humphries, aðalvörumerkjastjóri, sagði að það að lyfta Century á „toppinn“ skapaði svigrúm til að vera skapandi með Lexus.
„Formaður Akio talar oft um að vera ‚fyrir ofan Lexus‘,“ sagði Humphries. „Það er mjög mikilvægt. Það verður hlutverk Century-bílsins. Lexus verður staðsettur rétt fyrir neðan hann og mun geta starfað frjálsar og tekið að sér fleiri brautryðjendaáskoranir.“
Að bæta við ökumannsmiðuðum coupé-bíl myndi krydda Century-línuuna, sem oft er kölluð svar Japans við Rolls-Royce.
Glæsilega Century-límósínan hefur verið efst í línu Toyota-bíla frá því hún var kynnt árið 1967 og aðeins fengið tvær endurhannaðar útgáfur.
Toyota uppfærði hana aftur árið 2023 með útgáfu í jeppa-stíl, svipaðri Bentley Bentayga eða Rolls-Royce Cullinan. Hún er með 3,5 lítra V-6 tengitvinnkerfi og var sett á markað með 25 milljónum jen (164.000 Bandaríkjadollara eða um 19,9 milljónir ISK) verðmiða í Japan, sem er tiltölulega hóflegt miðað við evrópska keppinauta sína.
Simon Humphries, aðalvörumerkjastjóri Toyota, sagði að Century verði „efst á listanum“ yfir Lexus og Toyota. (TOYOTA MOTOR CORP.)
Toyoda vill að coupé-bíllinn blási spennu í Century.
„Þegar fólk hugsar um Century, þá er ímyndin venjulega takmörkuð við svart, fólksbíl,“ sagði Toyoda. „Þetta er appelsínugult, coupé. En þetta er samt Century.“
Coupé-hugmyndabíllinn er auglýstur sem „einn af einum,“ kannski til marks um stöðu hans sem hreins hugmyndabíls. Eða kannski til tákns um óviðjafnanlega úrvalsstöðu hans.
Toyota staðfesti styrkta stöðu Century-merkisins en gat ekki tjáð sig um upplýsingar eins og sölu erlendis eða smásöluleiðir. Century jeppinn er þegar seldur í Kína.
„Century er nú staðsett sem okkar fremsta vörumerki,“ sagði talsmaðurinn Nobu Sunaga. „Það er nú staðsett yfir Lexus.“
Heildarsendingar á fólksbílum og jeppaútgáfum Century jukust í 383 bíla árið 2024, úr 175 árið 2023. Toyota seldi 195 bíla frá janúar til ágúst. Jeppinn nemur um 78 prósentum af allri sölu.
Toyota stefnir að skýrari vörumerkjaímynd
Legalt þema Toyota á Japan Mobility Show, sem opnar fjölmiðlum 29. október, verður að skapa skýrari ímynd fyrir vörumerki sín í Japan.
„Það sem stjórnarformaðurinn Toyoda og Toyota vilja gera er að skýra stöðu Toyota, Lexus og Century og nota persónuleika og styrk hvers vörumerkis til að höfða til tiltekinnar notkunar og viðskiptavinaaðstæðna,“ sagði talsmaðurinn Jean-Yves Jault.
Myndir og myndbönd af Century coupé hugmyndabílnum virðast sýna háþróaðan bíl sem er svipaður að útliti og endurhannaði Toyota Crown fólksbíllinn, en með kraftmiklum afturbrettum og umlykjandi afturljósum.
Að framan hefur hvert aðalljós fjórar stuttar ljósasúlur sem eru raðaðar upp eins og punktar á tveimur spilarateningum. Grillið virðist traust, kannski vísbending um eitthvað rafknúið.
Ein mynd sýnir hurð sem rennur upp, eins og á sendibíl.
Appelsínugulur coupé bætir spennu við rólega og þunga lúxuslínu. (TOYOTA MOTOR CORP.)
Toyoda, ákafur kappakstursáhugamaður og helsti stuðningsmaður fyrir slagorð fyrirtækisins um „skemmtilegt að keyra“, gæti verið meðal þeirra sem vilja lífga upp á zen-líka retro-andrúmsloft Century.
Eftir að nýjasta endurhönnunin á fólksbílnum var kynnt árið 2018 fékk Toyoda afhenta sína eigin sérsniðnu útgáfu. En það var ekki til að bæta við úrvalsútbúnaði sem hæfði stöðu hans sem forstjóra. Century-bíllinn hjá Akio var uppfærður með stillanlegum búnaði úr GRMN-sportbílalínu Toyota.
Century coupé-bíll gæti loksins gefið honum eitthvað til að njóta úr framsætinu.
„Yfirverkfræðingur Toyota spurði mig áður, þegar þeir voru að smíða Century-jeppa, og ég sagði við hann: ‘Vinsamlegast hugsaðu um Century sem ég get ekið,’“ sagði Toyoda. „Það varð nýja Century-bíllinn.“
Gegnheilt grillið á Century coupé-hugmyndabílnum gefur vísbendingu um eitthvað hugsanlega rafmagnað. (TOYOTA MOTOR CORP.)
Automotive News Europe
